सिर्फ माहेश्वरी लोगों को ही "सेठ" क्यों कहा जाना चाहिए इसके पीछे माहेश्वरी समाज उत्पत्ति की कहानी है।
Just as Sikh means Sardar, Rajput means Thakur, Maratha means Patil similarly Maheshwari means Seth.
The title "Seth" or "Sheth" is used only for Maheshwaris, just like the title "Sardar" is generally used only for Sikhs, the title "Thakur" is used only for Rajputs, and the title "Patil" is used only for Marathas. This is because the word "Seth" does not mean being wealthy or rich but being Shreshth (superior). With the passage of time, the word "Shreshth" got corrupted and started being called "Seth". It was Lord Mahesha (Lord Shiva) who founded the Maheshwari community in 3133 BC (known as the origin of the Maheshwari community), and ordering the Maheshwari people to give up their old Kshatriya duties and take up business for a living, he blessed the Maheshwari people to become wealthy and rich; and due to this blessing of Lord Mahesha, Maheshwari people are wealthy/rich and are called Seth. Later on, anyone who was wealthy or rich came to be called "Seth" whether he was a Maheshwari or not! But the reality is that Sardar or Sardarji is a title used for every Sikh, it has nothing to do with wealth or poverty, every Sikh is a "Sardar", every Sikh is called Sardar; similarly Seth or Sheth is a title used for every Maheshwari male person, It has nothing to do with being rich or poor. Every Maheshwari male is a "Seth".
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The reason of calling Maheshwaris "Seth" is related to the incident of origin of Maheshwari community. Because, according to the traditional story of Maheshwari Community origin (Maheshwari Community establishment) passed down from generation to generation, on the day of Jyeshtha Shukla Navami of Yudhishthir Samvat 9, (that is, in 3133 BC.); Lord Mahesha freed 72 warrior umrao who had turned into like a stone due to the curse of the sages, gave them new life and named them "Maheshwari" and said that you will be called as the "Shreshth" in the world. Later on, this word "Shresth" got corrupted and started to be called "Seth". That is, Maheshwaris are called "Seth" not on the basis of poverty or wealth but due to the boon given by Lord Mahesha at the time of Maheshwari community origin, they are called so because of being superior, this is said because of the good character and good qualities of Maheshwaris. To represent or address "rich" there are words like - dhani, dhanwan, daulatmand, maaldar, paisevala, amir, shrimant etc. The word "Seth" is only to represent or address the Maheshwaris. Even the Maheshwari people are not aware of this, they do not talk about it openly, they do not tell about it openly, hence whether he is a Maheshwari or not, every rich or wealthy person is being called "Seth"; but in real "Seth" is only Maheshwari!
सेठ लगा लेने से नाम, हरगिज न कोई सेठ बने,
माहेश्वरानी की कोख जन्मे, ना कोई और जणे।
– योगी प्रेमसुखानन्द माहेश्वरी
"सेठ" यह उपाधि सिर्फ माहेश्वरीयों के लिए प्रयुक्त होती है, वैसे ही जैसे आम तौर पर "सरदार" यह उपाधि सिर्फ सिख लोगों के लिए, "ठाकुर" उपाधि सिर्फ राजपूतों के लिए, "पाटिल" उपाधि सिर्फ मराठा लोगों के लिए प्रयुक्त होती है। ऐसा इसलिए की "सेठ" शब्द का मतलब आमिर या धनवान होना नहीं है बल्कि "श्रेष्ठ" होना है। समय की चाल में श्रेष्ठ शब्द का ही अपभ्रंश होकर "सेठ" बोला जाने लगा। यह तो भगवान महेश (शिव) ने ईसवी सन पूर्व 3133 में माहेश्वरी समाज की स्थापना की (जिसे माहेश्वरी समाज की उत्पत्ति के नाम से जाना जाता है), और माहेश्वरी लोगों को उनके पुराने क्षत्रिय कर्म को छोड़ने और जीवनयापन के लिए व्यापार करने का आदेश देते हुए माहेश्वरी लोगों को धनवान होने का वरदान दिया; और भगवान महेश के इसी वरदान के कारन माहेश्वरी लोग धनवान/अमीर होते है और उन्हें सेठ कहा जाता है। आगे चलकर जो कोई भी धनवान या अमीर होता है उसे "सेठ" कहा जाने लगा फिर चाहे वो माहेश्वरी हो या ना हो! लेकिन वास्तव यह है की जैसे सरदार या सरदारजी यह हरएक सिख के लिए प्रयुक्त होनेवाली उपाधि है, उसका अमीरी-गरीबी से कोई सम्बन्ध नहीं है, हरएक सिख "सरदार" है, हरएक सिख को सरदार कहा जाता है; वैसे ही सेठ यह हरएक माहेश्वरी पुरुषलिंगी व्यक्ति के लिए प्रयुक्त होनेवाली उपाधि है, उसका अमीर होने या गरीब होने से कोई सम्बन्ध नहीं है। हरएक माहेश्वरी पुरुष व्यक्ति "सेठ" है।
माहेश्वरीयों को "सेठ" कहे जाने का सम्बन्ध माहेश्वरी समाज की उत्पत्ति की घटना से सम्बंधित है। क्यों की, माहेश्वरी समाज उत्पत्ति (माहेश्वरी समाज स्थापना) की पीढ़ी-दर-पीढ़ी परंपरागत रूप से चली आ रही कथा के अनुसार, युधिष्ठिर सम्वत 9 के ज्येष्ठ शुक्ल नवमी के दिन अर्थात ईसवी सन पूर्व 3133 में भगवान महेशजी ने ऋषियों के श्राप से पत्थरवत बने हुए 72 उमरावों को शापमुक्त करके नवजीवन देकर "माहेश्वरी" यह नया नाम देते हुए कहा था की आप जगत में "श्रेष्ठ" कहलाओगे... आगे चलकर इसी श्रेष्ठ शब्द का अपभ्रंश होकर "सेठ" कहा जाने लगा। अर्थात माहेश्वरीयों को "सेठ" गरीबी-अमीरी के आधारपर नहीं बल्कि माहेश्वरी उत्पत्ति के समय भगवान महेशजी द्वारा दिए वरदान के कारन कहा जाता है, श्रेष्ठ होने के कारन कहा जाता है, माहेश्वरीयों के अच्छे चरित्र और अच्छे गुणों के कारन कहा जाता है। "धनवान या अमीर" को दर्शाने या सम्बोधित करेने के लिए - धनी, सधन, धनवान, धनाढ्य, धनपति, दौलतमंद, मालदार, मालिक, वैभवशाली, पैसेवाला, रईस, अमीर, ऐश्वर्यवान, श्रीमंत आदि शब्द है। "सेठ" यह शब्द तो केवल माहेश्वरीयों को दर्शाने या सम्बोधित करने के लिए है। माहेश्वरी लोग भी इस बात पर सजग नहीं है, इसपर खुलकर बात नहीं करते है, इसे खुलकर बताते नहीं है इसलिए चाहे फिर वो माहेश्वरी हो या ना हो, हर किसी पैसेवाले को, अमीर को, दौलतमंद को "सेठ" कहा जा रहा है; लेकिन सही में "सेठ" है तो सिर्फ माहेश्वरी!
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